Umělé stromy jsou syntetické produkty, které napodobují vzhled a strukturu přírodních stromů a často se používají pro dekorace, terénní úpravy nebo pro účely ochrany životního prostředí. Umělé stromky mohou být vyrobeny z různých materiálů, jako jsou kovy, plasty, tkaniny nebo dřevo. Nejběžnějším materiálem používaným na umělé stromky je však plast, zejména polyvinylchlorid (PVC) nebo polyetylen (PE).
PVC a PE jsou oba typy termoplastických polymerů, které lze tvarovat do různých tvarů a barev. PVC je starší a levnější materiál a obvykle se používá k výrobě jehličí umělých stromků řezáním tenkých proužků PVC fólií a jejich připevněním ke kovovým drátům. PVC jehly jsou ploché a tuhé a mohou si dlouho udržet svou barvu. PVC má však také některé nevýhody, jako je náchylnost k loupání, uvolňování toxických plynů při hoření a obsah škodlivých chemikálií, jako je olovo nebo ftaláty.
PE je novější a dražší materiál a obvykle se používá k výrobě větví a jehličí umělých stromů vstřikováním roztaveného PE do forem, které se odlévají ze skutečných stromů. PE větve a jehlice jsou realističtější a flexibilnější a mohou napodobovat texturu a variace přírodních stromů. PE má oproti PVC také některé výhody, například je odolnější, ohnivzdornější a šetrnější k životnímu prostředí.
Některé umělé stromy mohou používat kombinaci PVC a PE materiálů k vytvoření rovnováhy mezi cenou a kvalitou. Některé umělé stromy mohou například používat PE pro vnější větve a PVC pro vnitřní větve nebo používat PE pro špičky jehličí a PVC pro základnu jehel. Některé umělé stromy mohou také používat jiné materiály ke zlepšení jejich vzhledu nebo výkonu, jako je vločkování pro vytvoření sněhového efektu nebo vláknová optika pro vytvoření světelného efektu.
Umělé stromy jsou široce dostupné v různých velikostech, tvarech, stylech a cenách. Mohou být použity pro různé příležitosti a prostředí, jako jsou Vánoce, Halloween, svatby, večírky, kanceláře, domy, zahrady, parky atd. Umělé stromy mohou mít také různé výhody oproti přírodním stromům, například vyžadují méně údržby, jsou pohodlnější a bezpečné a šetří zdroje a životní prostředí. Umělé stromky však mají také některé nevýhody, například jsou méně autentické a biologicky rozložitelné.
